El 17 de abril de 2024, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió los casos de McIntosh v. EE. UU. La cuestión principal se refería al procedimiento requerido para que un juez ordene un decomiso como parte de una sentencia penal.
La jueza Sotomayor escribió para un Tribunal unánime en la parte pertinente: El demandante Louis McIntosh fue acusado formalmente de múltiples cargos de robo bajo la Ley Hobbs y delitos con armas de fuego. La acusación formal exigía que McIntosh "decomisara todos los bienes derivados de las ganancias atribuibles a la comisión de los delitos bajo la Ley Hobbs". Posteriormente, el gobierno también proporcionó a McIntosh un informe preliminar con los detalles del caso, que incluía como bienes sujetos a decomiso 75,000 dólares en efectivo y un BMW que McIntosh compró tan solo cinco días después de uno de los robos.
Después de que un jurado declarara culpable a McIntosh, el Tribunal de Distrito impuso un decomiso de $75,000 y el BMW en la audiencia de sentencia. Aunque el Tribunal de Distrito también ordenó al Gobierno presentar una orden de decomiso para su firma en el plazo de una semana a partir de la audiencia, el Gobierno no lo hizo. En apelación, el Gobierno solicitó una devolución limitada para complementar el expediente con una orden de decomiso por escrito. El Segundo Circuito concedió la moción sin oposición. De vuelta en el Tribunal de Distrito, McIntosh argumentó que el incumplimiento de la Regla Federal de Procedimiento Penal 32.2(b)(2)(B) —que dispone que “a menos que hacerlo sea impráctico”, un tribunal federal de distrito “debe dictar la orden preliminar de decomiso con suficiente antelación a la sentencia para que las partes puedan sugerir revisiones o modificaciones antes de que la orden sea definitiva en cuanto al acusado”— significaba que el Tribunal de Distrito no podía proceder con el decomiso en absoluto.
El Tribunal de Distrito desestimó las objeciones de McIntosh, al determinar que la Regla es una directiva temporal y que la falta de una orden preliminar de decomiso antes de la sentencia no impidió que el tribunal ordenara el decomiso, ya que el incumplimiento del plazo no perjudicó a McIntosh. El Segundo Circuito confirmó la decisión en la parte pertinente.
Los tribunales suelen centrarse en si la parte demandante fue perjudicada, en lugar de en si la otra parte debe ser disuadida. Conscientes de esto, los fiscales suelen ignorar las normas judiciales porque su incumplimiento no tiene consecuencias.
