La División de Apelaciones concluyó con lo siguiente en la parte pertinente: Finalmente, rechazamos la conclusión del tribunal de que los acusados no sujetos a encarcelamiento no tendrían ningún incentivo para tener éxito en el Tribunal de Recuperación. Obispa, en el que se basó, dejó en claro que “no se ocupaba de aquellos admitidos en el Tribunal de Drogas bajo la vía de libertad condicional regular”, sino más bien “solo de los delincuentes sentenciados a libertad condicional especial bajo NJSA 2C:35-14, cuya libertad condicional se revoque posteriormente de forma permanente”. Aceptar el razonamiento del tribunal esencialmente negaría la elegibilidad para la Segunda Vía y la composición histórica del Tribunal de Recuperación, tanto para acusados con y sin prisión, y limitaría en cambio el programa a aquellos que enfrentan una presunción de encarcelamiento. Eso es contrario a los criterios de elegibilidad explícitos, la jurisprudencia y el espíritu del Tribunal de Recuperación.
No solo Jessica no era una solicitante de Track One, sino que el tribunal tampoco consideró las diversas técnicas de modificación de conducta y recompensas por el progreso que utiliza el Tribunal de Recuperación para fomentar el cumplimiento. Manual de 2022 en 25-26 (“Los tribunales de drogas más eficaces y exitosos utilizan una gama variada y creativa de respuestas de magnitud intermedia al comportamiento de los participantes que se pueden ajustar hacia arriba o hacia abajo en intensidad en respuesta a las violaciones o éxitos continuos. Las sanciones y recompensas tienden a ser menos efectivas en los niveles más bajos y más altos.”); véase también Oficina Administrativa del Tribunal, Directiva Administrativa N° 03-20, Tribunal de drogas – Programa de Tribunal de drogas para adultos del estado de Nueva Jersey – Cuadros de sanciones e incentivos para los participantes (3 de enero de 2020) (que proporciona una matriz para identificar el nivel de comportamiento y la respuesta necesaria, como aumentar o disminuir los contactos requeridos con la libertad condicional o las horas de servicio comunitario). Si bien inicialmente se hizo hincapié en las sanciones para abordar las infracciones, el enfoque ha cambiado con el paso de los años para alentar el comportamiento positivo en lugar de castigar el comportamiento negativo. Como explicó Jessica en su escrito de méritos, las personas que ingresan al Tribunal de Recuperación pueden tener varias razones para hacerlo, incluida la posibilidad de eliminación de antecedentes penales o un verdadero deseo de superar el abuso de sustancias.
La muerte prematura de Jessica pone de relieve la necesidad apremiante de contar con recursos vitales para combatir el abuso de sustancias en Nueva Jersey. Nuestra opinión aclara que las personas condenadas por delitos de DP y PDP en el Tribunal Superior no tienen prohibido categóricamente solicitar esos recursos. El tribunal se equivocó al sostener lo contrario.
Una consecuencia no deseada de esta opinión es que los fiscales pueden utilizarla para obligar a los acusados a acudir a un tribunal de recuperación por delitos de alteración del orden público. Es concebible que un fiscal condicione la reducción de la categoría de un cargo procesable a la participación en un tribunal de recuperación como medio para justificar su reducción, entre otras razones.
