El 17 de agosto de 2022, un panel de apelaciones de tres jueces decidió el caso del estado del condado de Hudson contra Scott Hahn. El problema principal bajo NJSA 2C: 11-4 se refería a que el tribunal de primera instancia no acusó de homicidio imprudente como un delito menor incluido de homicidio agravado.
El juez presidente Messano escribió para la División de Apelaciones en la parte pertinente: Aquí, es indiscutible que el juez no instruyó al jurado sobre el delito menor incluido de homicidio imprudente. La evidencia claramente podría respaldar la conclusión de un jurado de que el acusado actuó de manera imprudente, pero solo con la posibilidad, en oposición a la probabilidad, de causar la muerte de otra persona. En cambio, al recibir únicamente instrucciones sobre homicidio agravado, el jurado enfrentó la decisión de todo o nada de absolver o condenar al acusado del único cargo presentado para su consideración en los cargos uno y dos, es decir, homicidio agravado.
Sin embargo, esta apelación presenta una circunstancia inusual debido a la decisión del Estado de acusar al acusado tanto por homicidio agravado como por el cargo menor incluido de homicidio vehicular. El jurado lo condenó por ambos. El acusado insinuó durante los argumentos orales que se trataba de una estratagema deliberada para evitar instrucciones del jurado menos incluidas en el contexto del cargo de homicidio agravado. No expresamos ninguna opinión sobre esa afirmación.
Sin embargo, no estamos de acuerdo con la afirmación del Estado de que cualquier error al no acusar al jurado de homicidio imprudente fue inofensivo. Primero, si bien es indiscutible que la jueza definió con precisión los elementos de homicidio agravado y homicidio vehicular, lo hizo por separado, sin mencionar ninguna relación entre los dos delitos. La hoja de veredicto ordenó al jurado que emitiera veredictos separados sobre cada delito y cada víctima. Un jurado debidamente instruido habría entendido que no enfrentaba una decisión de todo o nada sobre los cargos de homicidio involuntario agravado de la acusación, sino que podía absolver al acusado de esos cargos y aun así encontrarlo culpable de causar la muerte de las víctimas al regresar veredictos de culpabilidad, como ya se señaló, en cuanto al homicidio imprudente menos incluido, o en los dos cargos de homicidio vehicular como delitos menos incluidos.
Las condenas por homicidio con múltiples víctimas casi siempre resultan en sentencias consecutivas. Cuando hay más de tres víctimas involucradas, las sentencias consecutivas generalmente tienen un límite de tres, y las sentencias restantes se ejecutan simultáneamente.