Programa de intervención previa al juicio (PTI) - (Parte 1)

El programa de intervención previa al juicio (PTI, por sus siglas en inglés) es a menudo la única oportunidad que tiene el acusado de evitar un historial de delitos graves. El programa es similar a un período de prueba con dos distinciones importantes. Uno, es solo para solicitantes que nunca han sido condenados por un delito mayor y nunca han aprovechado el programa PTI en el pasado (o la versión del programa de la corte municipal, una “liberación condicional”). Dos, la participación en el programa no requiere una admisión de culpabilidad. Por lo tanto, a diferencia de un período estándar de libertad condicional, los cargos se desestiman una vez que se completa con éxito el programa.

Pero ser aceptado en el programa puede ser una batalla cuesta arriba. Con demasiada frecuencia, los abogados hacen que sus clientes presenten solicitudes sin prepararlos para la entrevista de PTI. Esto se debe a la pereza o, más a menudo, a la falta de conocimiento del proceso de entrevista de PTI y de la jurisprudencia pertinente.

Un error común en el proceso de entrevista es cuando se le pregunta a un solicitante acusado de un delito relacionado con la distribución de drogas si recientemente ha tenido un problema con las drogas y responde "no". Esta respuesta negativa generalmente se debe a la ignorancia de su propio problema o porque tienen miedo de admitir ante su entrevistador, un oficial de libertad condicional y una figura de autoridad, que participan en una actividad ilegal además del delito acusado. La conclusión es que el autoinforme de una persona drogodependiente no es confiable. No debería ser una base per se para el rechazo de PTI. De hecho, la Sociedad Estadounidense de Medicina de las Adicciones cita la negación y la incapacidad de reconocer un problema de drogas como síntomas de la drogodependencia. Ver http://www.asam.org/for-the-public/definition-of-addiction.

Un abogado defensor penalista experimentado y versado no solo comprende la dependencia de las drogas, sino que también comprende que, según nuestras Reglas de la Corte, la distribución de drogas sin dependencia de las drogas es una base para la denegación de PTI. Este es solo uno de los muchos ejemplos de por qué un solicitante de PTI debe estar completamente preparado para la entrevista de PTI.

Aún así, demasiados abogados que se presentan como defensores criminales simplemente les dicen a sus clientes que soliciten PTI y luego les dicen que hay pocas posibilidades de prevalecer en la apelación después de ser rechazados. Dado que los solicitantes tienen un tiempo muy limitado para apelar el rechazo y, por lo general, no quieren o no pueden contratar a un abogado más eficaz, por lo general solo aceptan una condena por delito grave, pensando que es inevitable.

Sin embargo, un abogado calificado con experiencia en apelaciones de PTI siempre puede presentar un buen argumento a favor de relajar el período de tiempo para una apelación de PTI. A menos que se indique lo contrario, el tribunal en el que la acción está pendiente puede relajar o prescindir de cualquier regla si la adhesión a ella daría lugar a una injusticia. R. 1: 1-2 (a). El principio rector para la interpretación y aplicación de las normas judiciales es el logro del debido proceso procesal al servicio de una justicia sustancial en el fondo. R. 1: 1-2, Comentario oficial.