El 27 de junio de 2019, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió el caso de Mitchell contra Wisconsin. La cuestión principal era si la falta de conciencia de un conductor permite una extracción de sangre sin orden judicial.
El juez Alito escribió para la mayoría y sostuvo la parte relevante de la siguiente manera: el peticionario Gerald Mitchell fue arrestado por operar un vehículo en estado de ebriedad después de que una prueba de aliento preliminar registró una concentración de alcohol en sangre (BAC) que era el triple del límite legal para conducir de Wisconsin. Como es práctica estándar, el oficial que lo arrestó llevó a Mitchell a una estación de policía para una prueba de aliento más confiable utilizando equipo de grado de evidencia. Cuando Mitchell llegó a la estación, estaba demasiado aletargado para una prueba de aliento, por lo que el oficial lo llevó a un hospital cercano para un análisis de sangre. Mitchell estaba inconsciente cuando llegó al hospital, pero de todos modos le extrajeron sangre según una ley estatal que presume que una persona incapaz de retirar el consentimiento implícito para la prueba de BAC no lo ha hecho.
El análisis de sangre mostró que el BAC de Mitchell estaba por encima del límite legal y fue acusado de violar dos leyes sobre conducción en estado de ebriedad. Mitchell se movió para suprimir los resultados del análisis de sangre sobre la base de que violaba su derecho de la Cuarta Enmienda contra los “registros irrazonables” porque se llevó a cabo sin una orden judicial. El tribunal de primera instancia negó la moción y Mitchell fue condenado. Tras la certificación de la corte de apelaciones intermedia, la Corte Suprema de Wisconsin afirmó la legalidad del análisis de sangre de Mitchell.
Se anula la sentencia. Cuando un conductor está inconsciente y no se le puede hacer una prueba de aliento, la doctrina de las circunstancias exigentes generalmente permite un análisis de sangre sin una orden judicial.
Esta retención no es sorprendente si se considera que el foco en los casos de extracción de sangre está en el efecto que tiene el proceso y el uso de una aguja en la persona que se está probando. Cuando están inconscientes, el argumento es que la búsqueda es razonable porque no se encuentran en el estado de terror que muchas personas sienten cuando se enfrentan al uso de una aguja. Sería un caso interesante si el sujeto entrara y perdiera la conciencia durante el procedimiento de extracción de sangre.