La mayoría de la Corte Suprema de Nueva Jersey continuó en la parte relevante: mientras otros oficiales perseguían y arrestaban al acusado, un oficial aseguró y registró la maleta en la entrada de la estación, revelando el contrabando. El acusado fue acusado de delitos de posesión y resistencia al arresto. El acusado presentó una moción para suprimir las pruebas recuperadas del registro de la maleta sin orden judicial. El tribunal de primera instancia aceptó la moción, razonando que el acusado no huyó de la policía porque quería deshacerse de la maleta o renunciar a su interés en ella. El tribunal de primera instancia también rechazó el argumento del Estado de que se aplicaba la excepción del incidente de registro para arrestar. El Estado apeló y la División de Apelaciones revocó el caso, sosteniendo que el acusado había abandonado la maleta. La Corte Suprema de Nueva Jersey concedió autorización para apelar.
El interés de posesión o propiedad del acusado en la maleta cesó cuando huyó de la policía afuera de Penn Station y deliberadamente dejó su maleta en un lugar público sin evidencia de que alguien más tuviera interés en la bolsa. Debido a que el Estado ha demostrado con preponderancia de la prueba que la maleta fue abandonada, el demandado no está legitimado para impugnar su incautación y registro.
Cuando se abandona una propiedad, el acusado “no tiene derecho a impugnar el registro o la incautación de esa propiedad”. Estado contra Johnson, 193 NJ 528, 548 (2008). La propiedad se abandona sólo si “(1) una persona tiene control o dominio real o constructivo sobre la propiedad; (2) renuncia consciente y voluntariamente a cualquier derecho de posesión o propiedad sobre la propiedad; y (3) no existen otros propietarios aparentes o conocidos de la propiedad”. Estado contra Carvajal, 202 NJ 214, 225 (2010). Corresponde al Estado la carga de probar que el bien fue abandonado por preponderancia de la prueba.
Un contrapunto al análisis de la mayoría es que había pruebas del interés de otra persona en el bolso. El amigo del acusado al que éste llamó para tomar posesión de la bolsa tenía interés en ella.
