El juez Alito continuó: En segundo lugar, el tribunal concluyó que los miembros del jurado habían sido desestimados, no por su condición religiosa, sino por sus creencias religiosas. Y esta distinción, dijo, marcó la diferencia porque, en su opinión, si bien los despidos basados en el “estatus como cristiano” de un miembro del jurado deben estar sujetos a un escrutinio estricto, los despidos basados en las “opiniones” del jurado no tienen por qué ser necesariamente. Ídem, en 81a.
Ante nosotros, el Departamento Correccional argumenta que estos despidos con causa justificada fueron inconstitucionales, y estoy de acuerdo en que el razonamiento del Tribunal de Apelaciones plantea una cuestión muy seria e importante que deberíamos abordar en un caso apropiado. El poder judicial, al igual que los demás poderes del gobierno estatal y federal, debe respetar los derechos fundamentales de las personas, y entre ellos se encuentran el derecho al libre ejercicio de la religión y el derecho a igual protección de las leyes. Cuando un tribunal, actor estatal por excelencia, determina que una persona no es elegible para formar parte de un jurado debido a sus creencias religiosas, esa decisión implica derechos fundamentales. Según la Cláusula de Libre Ejercicio, las acciones estatales que “señalan a los religiosos para recibir un trato desfavorable” deben sobrevivir al “escrutinio 'más riguroso'”.
Y eso es cierto independientemente de si el trato diferenciado se basa en el estatus religioso o en las creencias religiosas. Cf. Carson contra Makin, 596 US 767, 786 (2022). Nuestros precedentes dejan claro que las distinciones basadas en “creencias religiosas”, no menos que las distinciones basadas en el estatus religioso, deben “promover 'intereses del más alto orden' y deben adaptarse estrictamente a la búsqueda de esos intereses”. Lukumi, 508 US, en 532, 546 (énfasis añadido).
Los jurados pueden ser excusados por causa justificada o basándose en una impugnación perentoria por parte de un abogado. Las impugnaciones perentorias pueden presentarse por casi cualquier motivo, aparte de los relacionados con la discriminación de clase. Los abogados reciben un número limitado de impugnaciones perentorias. No hay límite en cuanto al número de jurados que pueden ser excusados por causa justificada.
