El juez Noriega presentó una opinión disidente. Escribió que la mayoría amplió la excepción de abandono previamente limitada a la regla permanente automática de Nueva Jersey al hacer que el abandono fuera sinónimo de huida. En opinión del juez Noriega, es un paso atrás en la jurisprudencia de Nueva Jersey anunciar una norma que establece que la mera huida, sin más, pone fin al derecho constitucional del acusado a impugnar un registro donde, como en este caso, las acciones, palabras y comportamiento del acusado demostraron su control e interés posesorio sobre el equipaje en cuestión antes de huir.
El juez Noriega explicó que la policía procedió aquí con el registro sin orden judicial bajo la teoría de “incidente de registro para arrestar” y que la teoría del abandono que ahora se utiliza para aprobar ese registro surgió sólo durante el litigio. El juez Noriega expresó su preocupación de que la decisión de la mayoría extiende el concepto de abandono a una excepción al requisito de la orden judicial, en lugar de una pura cuestión de legitimación, y señala que la policía en este caso podría haber llevado a cabo una búsqueda de inventario ordenada.
Una búsqueda de inventario es un paso administrativo incidental después del arresto y antes del encarcelamiento. La policía puede registrar a un arrestado sin una orden judicial e inventariar la propiedad en posesión del arrestado antes de que sea encarcelado. Tales registros “tienen un triple propósito: proteger la propiedad inventariada mientras se encuentra bajo custodia policial, proteger a la policía y a los depositarios de reclamaciones de propiedad falsas y salvaguardar a la policía de peligros potenciales”. Determinar la idoneidad de una búsqueda de inventario implica una investigación de dos pasos: (2) si el embargo de la propiedad estaba justificado; y (1) si el procedimiento de inventario fue razonable. La investigación de razonabilidad incluye “el alcance de la búsqueda, el procedimiento utilizado y la disponibilidad de alternativas menos intrusivas”.
Una búsqueda de inventario es válida cuando forma parte de la práctica policial de rutina y no se realiza como pretexto para una búsqueda que de otro modo sería ilegal. No se pueden registrar bienes personales bajo la apariencia de un registro de inventario sin antes brindarle al arrestado la oportunidad de planificar la disposición de los artículos.
El juez Noriega es el juez más nuevo de la Corte Suprema de Nueva Jersey. Presenté una conferencia con él en español a la comunidad de Lakewood, Nueva Jersey, sobre cuestiones de inmigración y derecho penal.
